VOC對人體(ti) 和環境的危害主要體(ti) 現在兩(liang) 個(ge) 方麵。一方麵，VOC中的有些物質會(hui) 對人體(ti) 和環境造成直接危害。例如，居室內(nei) VOC的含量高會(hui) 對人們(men) 的視覺和聽覺等感官神經造成損害，長期處於(yu) 這類環境中甚至會(hui) 引起神經質或憂鬱症；再例如，甲醛能夠刺激人的咽部和肺部，引起呼吸困難、頭疼、胸悶，甚至引發肺氣腫等。另一方麵，VOC還會(hui) 對大氣環境造成更為(wei) 嚴(yan) 重的間接危害，即眾(zhong) 多環保學者更加關(guan) 注的VOC所導致的光化學汙染。光化學汙染煙霧中的代表成分是臭氧、過氧乙酰硝酸酯(peroxyacetyl ni-trate，PAN)和甲醛等；光化學汙染的產(chan) 生機理在於(yu) 大部分VOC降解的半衰期較短（一般在幾個(ge) 小時至3個(ge) 月），在受到紫外線的催化作用時，發生分解或化學反應，並與(yu) 氮氧化物通過下述反應過程產(chan) 生臭氧。
產(chan) 生光化學汙染有三個(ge) 條件，即揮發性有機化合物( VOC)、氮氧化物（主要來源於(yu) 礦物燃料的燃燒過程，如汽車尾氣及鍋爐燃燒排放物等）及陽光的照射。當空氣中臭氧濃度達到(0.2～0.3)×10-6時，人就會(hui) 感到不適。因而，地表麵空氣層中的臭氧是有害的，它不利於(yu) 植物生長和有害於(yu) 人類健康。小部分VOC降解速度慢，通過地表空氣層進人中／離空氣層。它們(men) 與(yu) 臭氧反應，產(chan) 生氧氣，使保護地球的高空臭氧層受到破壞。高空中的臭氧層能夠吸收和屏蔽來自宇宙空間的各種有害射線，對保護地球上的生存環境是有利的，而VOC會(hui) 對高空臭氧層產(chan) 生破壞作用。